พัฒนาการทางสติปัญานั้นเป็นผลของการปฎิสัมพันธ์ ระหว่างบุคคลกับสิ่งแวดล้อม

และผลจากการปฎิสัมพันธ์ทำให้เด็กได้เรียนรู้ตัวตน (Self)ซึ่งเดิมที่เด็กไม่อาจแยกตัวเองจากสิ่งแวดล้อมได้ การพัฒนาของความคิดหรือสติปัญา โดยอาศัยการปฎิสัมพันธ์

กับสิ่งแวดล้อมนั้น ประกอบด้อยกระบวนการ 2 ประการ คือ

1. การดูดซึม (Assimilation)

2. การปรับความแตกต่าง (Accommodation)